Дайте волю фантазии, уйдите от штампов — и ваш сад будет неповторим. Начнем с газона!

Неплохой альтернативой злаковому газону будет клеверный. Клевер белый ползучий имеет много достоинств. Такой газон не нужно часто стричь: максимальная высота клевера 15—20 сантиметров. Растение довольно агрессивно и быстро разрастается, не оставляя сорнякам никакого шанса. Клевер, как и все бобовые, способен связывать атмосферный азот, он меньше злаков нуждается в дополнительных подкормках и может расти на бедных почвах. Клевер — прекрасный медонос, значит, и ваши плодовые растения не будут обойдены пчелами и другими насекомыми-опылителями. Из-под снега растение выходит нежно-зеленым, и неопрятный период пожухлой травы вам неведом.

Всходит клевер при посеве семенами мгновенно, практически на третий день, устойчив к вытаптыванию. А ажурная листва и белые головки соцветий — как воспоминание о детстве.

Там, где влаги недостаточно, а почвы бедны питательными веществами, можно устроить участки сухой степи. При этом совсем не обязательно ограничивать себя точным копированием. Вы можете найти комбинации по своему вкусу. Для этой цели прекрасно подойдут засухоустойчивые многолетники. Всего несколько растений тимьяна ползучего через год превратятся в сплошную душистую «подушку», обильно цветущую в июне—июле белыми, розовыми или красными цветами. Если дать тимьяну волю, он способен за короткое время освоить довольно большие пространства. Такими же «способностями» обладает и очиток едкий. На солнце, бедных сухих почвах хорошо себя чувствуют обриета дельтовидная, кошачья лапка, овсяница овечья. Все эти растения могут заменить собой злаковый газон, внесут разнообразие на участок и крайне неприхотливы.

В тенистых и полутенистых местах большие пространства способна освоить живучка ползучая. Яркая листва и фантастическая выносливость делает ее незаменимой в тех участках сада, до которых порой не доходят руки. Посадите живучку и забудьте о ней! Через несколько недель она сама напомнит: яркое сочное пятно обязательно привлечет ваше внимание. Существуют сорта разной окраски: серо-зеленые с желтым, бронзово-красные, красновато-лиловые, цвета бронзы. Подойдут для тенистых участков сада очиток побегоносный, пупочник весенний, михения крапиволистная, копытень хвостатый, ясменник душистый, василистник нитчатый, барвинок опушенный. Все эти корневищные многолетники очень быстро разрастаются, образуя невысокий надпочвенный покров. Их можно использовать для закрепления склонов, почти все они декоративны «от снега до снега», не болеют, прекрасно цветут.

А если хотите сразить соседей наповал, устройте в тенистом месте сад мхов! Замшелые камни, стволы деревьев, моховой покров на которых в естественных условиях формируется в течение многих лет... Такой уголок возле дома — своеобразное свидетельство долгой и спокойной жизни и обещание дальнейшего покоя и стабильности.

Важнейшее достоинство мхов — способность образовывать сплошные покровы на затененных участках. При этом они довольствуются минимальным слоем грунта. Это качество позволяет использовать их для маскировки водопроводных люков и других не слишком изящных, но обязательных конструкций, декорирования бетонных плит, затененных стен. Еще одно важное достоинство мхов — они остаются зелеными круглый год. Ранней весной, поздней осенью и даже в зимнюю оттепель вы неизменно найдете их в добром здравии. Правда, подобрать ассортимент мхов пока трудновато. Впрочем, было бы желание!

А что вы скажете о земляничной, брусничной или клюквенной поляне? Соедините приятное с полезным! Кстати, некоторые виды клематисов тоже можно использовать как почвопокровные.

Прекрасно себя будут чувствовать в этой роли клематис альпийский, клематис тангутский и даже клематис виноградолистный.

Конечно, почвопокровные растения, как и все живое, требуют внимания и заботы. А если нет времени ухаживать? На этот случай есть беспроигрышный вариант, эффектный, не требующий особого ухода. Небольшие участки в саду можно засыпать щебнем (лучше мелких фракций), сосновой корой, древесной щепой (натуральной или крашеной), скорлупой кедрового ореха, речной или морской галькой, стеклянной крошкой (потрясающе смотрится!). Для этих целей также подойдут предварительно обработанные спилы деревьев, плоские натуральные камни и т. д. Фантазировать в этом деле можно и нужно. Все, что вы придумаете сами, и будет лучшее!