Бассейны и водоемы в саду и на участке бывают декоративные, плавательные, специальные —для разведения водоплавающей птицы, ондатр, нутрий, рыбы. Иногда их роли совпадают: декоративный бассейн используют для разведения неприхотливых рыб. В ином случае в нем могут плескаться дети.

Декоративные бассейны часто располагаются на территории живописными группами; есть переливные водоемы — вода в них перетекает из бассейна, расположенного выше, в бассейн, обустроенный ниже. Бывают бассейны с фонтанами, водопадами и бассейны, имитирующие живописные уголки природы со всевозможными посадками, гротами и т.д. Если бассейн строится напротив погреба или подвала дома, то он помогает отводить талые, дождевые воды от стен, конструкций, расположенных под землей, предохраняя их от проникновения сырости и влаги, а иногда и от затопления.

Ранней весной, когда водопровод еще не работает или на участке нет колодца, полив можно осуществлять талой водой, которую собирают обычно в бочки, что придает саду неэстетичный вид. Не лучше ли для этих целей соорудить бассейн или водоем, особенно если выращивается много растений, чувствительных к содержанию кальция в воде? Хорошо сделанный и правильно расположенный водоем, если в нем предусмотреть ступенчатые отмели, импровизированные островки, будет привлекать полезных птиц.

В большом саду, со свободной планировкой, с перепадами уровней земли, красиво смотрится водоем или группа водоемов с изрезанными берегами. В садах со строгой планировкой — с прямоугольными площадками, прямыми проходами и дорожками — лучше придать бассейну геометрическую форму: круг, квадрат, прямоугольник. Часто простые строгие формы выглядят не менее эффектно, чем водоемы с изрезанными берегами, сложной извилистой формы.